Layaknya semua game, sebuah game live service terdiri dari banyak jenis pemain. Ada yang casual dan bermain sekiranya, ada berdedikasi main setiap hari, bahkan ada yang cukup kompetitif meskipun game yang dimainkan sebenarnya adalah game single player.
Nah, khusus di game live service terutama yang gratis, satu lagi jenis pemain yang cukup dikenal adalah whale alias para ikan paus. Jumlah mereka mungkin tidak banyak, tapi mereka memegang peran penting dalam sebuah game dan komunitasnya.
Sumber Pendapatan Terbesar
Buat kamu yang tidak tahu, whale adalah pemain yang bisa, sudah, dan akan mengeluarkan uang banyak untuk game yang ia mainkan. Kalau dalam bahasa indonesia mereka biasanya mendapat sebutan sultan.
Karena mengeluarkan uang banyak, para sultan ini punya akun yang cukup lengkap. Jika ia misalnya bermain Genshin Impact, ia mungkin sudah punya semua karakter dan senjata. Kalau main game seperti Mobile Legends, ia mungkin sudah punya semua hero dan sangat banyak skin. Kalau ia bermain game gacha dengan fitur pvp dan leaderboard, ia harusnya ada di papan atas karena punya semua karakter dan equipment terkuat.
Jumlah pemain sultan ini juga tidak banyak.
Biasanya mereka hanyalah 10 persen dari total basis pemain di game tersebut. Namun karena pengeluaran mereka di satu game sangat tinggi, para sultan ini punya posisi yang menarik.
Pertama, whale ini adalah salah satu sumber pendapatan terbesar untuk developernya. Merekalah yang ‘menutupi’ para pemain-pemain free to play yang bermain tanpa mengeluarkan uang. Jadi jika tidak punya sultan yang cukup, game tersebut mungkin tidak akan bertahan lama.
Penggerak Untuk Pemain Lain
Whale juga merupakan jenis pemain yang penting untuk semua game gratis. Alasannya bukan hanya karena mereka adalah sumber pendapatan terbesar saja. Mereka juga merupakan ‘penggerak’ di ekosistem game-nya.
Pemain whale adalah mereka yang ada di puncak atau panggung tertinggi. Merekalah yang memiliki akun terlengkap dengan karakter-karakter yang kuat.
Merekalah yang jadi panutan untuk pemain lain.
Memang, pemain lain mungkin tidak akan mencapai level kekuatan yang sama dengan para whale. Namun mereka jadi punya sesuatu untuk dikejar atau diikuti, yang berarti alasan untuk terus bermain dan mungkin mengeluarkan uang meskipun sedikit.
Pengaruh ini lebih terlihat lagi jika sang whale juga aktif secara online misalnya punya channel YouTube atau sekadar memimpin guild terkuat.
Singkatnya, tanpa whale, pemain mungkin akan kekurangan motivasi untuk terus bermain atau mengeluarkan uang. Jika itu terjadi, developer harus benar-benar mengandalkan kualitas game mereka dari segi fitur dan gameplay untuk membuat pemainnya betah.
Contoh ini bisa kamu temui juga di game MMO. Jika kamu misalnya baru membuka akun baru di game MMO dan ingin bermain serius, kamu tentu akan mencari tahu build terbaik yang akan kamu incar. Nah, panutan untuk build tersebut tentu saja para veteran di server tersebut. Hal yang sama juga berlaku di game live service lain seperti game gacha atau esports, bedanya bukannya waktu para ‘veteran’ ini mengeluarkan banyak uang untuk berada di puncak.
Ngomong-ngomong soal gameplay, hubungan timbal balik antara whale dan pemain biasa dalam sebuah game juga menarik. Memang, pemain biasa akan melihat para whale ini sebagai panutan yang ingin mereka kejar. Tidak hanya itu, panutan tersebut juga harus BISA mereka kejar. Jika tidak, misalnya kamu memang harus keluar uang banyak atau waktu yang sangat lama untuk mendapatkan progres, panutan tersebut jadi tidak masuk akal. Akibatnya pemain justru jadi enggan bermain.
Sebaliknya, whale juga perlu alasan untuk mengeluarkan uang. Pertama, game yang dimainkan harus bisa menawarkan imbalan yang tidak membosankan bahkan ketika sang pemain mengeluarkan banyak uang. Tidak hanya itu, game tersebut juga harus punya basis pemain yang cukup. Jika tidak, berarti tidak ada pemain yang melihat para sultan ini sebagai panutan. Layaknya sebuah kota atau kerajaan, seorang raja bukanlah siapa-siapa tanpa rakyatnya.
Karena itu, developer game seperti ini punya tugas yang menarik dalam menyeimbangkan game mereka untuk pemain secara umum DAN juga para sultan. Keseimbangan tersebut juga harus bisa membuat pemain biasa dan whale punya hubungan timbal balik. Jika satu kubu tidak senang, efek negatifnya perlahan akan terlihat kecuali developernya melakukan sesuatu.
