Tahun 1990-an adalah masa di mana home gaming atau bermain game di rumah masih jadi sebuah barang mewah. Nintendo dan Sega masih bersaing menjadi nomor satu dengan perangkat mereka.
Namun di saat yang sama, banyak juga yang mencoba menjajal dunia handheld gaming.
Tentu saja, handheld gaming di era 1990-an masih sangat terbatas. Satu perangkat biasanya hanya punya satu game, dan gambar yang disajikan adalah gambar yang sudah disiapkan dan muncul dengan nyala lampu. Sebagai bayangan, kamu bisa melihat gambar di bawah.
Namun seiring perkembangan, inovasi kemudian muncul di akhri 1990-an.
Perusahaan Jepang yaitu Bandai kemudian menciptakan sebuah perangkat mungil berbentuk telur bernama tamagotchi. Dari situ, sebuah tren baru kemudian lahir dan bahkan berevolusi.
Mengasuh Peliharaan Lewat Perangkat Mungil
Tamagotchi adalah perangkat game dengan ukuran yang sangat mungil dan sekilas mirip dengan gantungan kunci. Ketika mulai bermain, kamu akan mendapatkan sebuah telur yang segera menetas jadi hewan yang lucu. Tugasmu sederhana, yaitu mengurus hewan lucu tersebut dengan memberinya makan dan membersihkan area tempat ia tinggal. Selain itu kamu juga bisa mengajaknya melakukan berbagai macam aktivitas. Jenis aktivitas yang bisa dilakukan juga tergantung pada era tamagotchi yang kamu mainkan.
Sejak pertama kali rilis, tamagotchi langsung mencuri perhatian. Tidak ada angka pasti berapa banyak tamagotchi yang berhasil dijual oleh Bandai untuk masing-masing versi. Namun ketika Nintendo dan Sega pun ikut mencoba peruntungan mereka di sektor ini, saya yakin tamagotchi cukup laris dan digemari banyak orang.
Daya tarik utama tamagotchi tentu saja melihat hewan kecil di layarmu tumbuh besar, apalagi seperti apa hewan tersebut tumbuh besar juga tergantung pada caramu mengurusnya. Melihatnya berinteraksi, bermain, serta bereaksi atas semua upayamu mengurus sang hewan kecil tersebut juga jadi bonus yang bisa kamu dapatkan setiap beberapa jam sekali.
Cikal Bakal Digimon
Mengurus tamagotchi sekilas terlihat seperti mengurus hewan peliharaan atau bahkan anak sendiri. Karena itulah tamagotchi biasanya dianggap sebagai mainan untuk anak perempuan.
Melihat gap itu, Bandai kemudian ingin membuat tamagotchi tapi untuk anak laki-laki. Dari situlah kemudian Digital Monster atau Digimon lahir.
Sebenarnya mengurus monster Digimon tidak jauh berbeda dengan mengurus hewan di tamagotchi. Kamu tetap mulai dari telur yang menetas jadi monster kecil, lalu seiring waktu dan perawatan yang baik monster tersebut akan berubah alias berevolusi jadi lebih kuat dan lebih keren.
Tentu saja, “keren” di sini sangat mengandalkan imajinasimu karena pixel art di zaman itu masih sangat terbatas.
Ada dua faktor yang membedakan Digimon dengan tamagotchi pada umumnya. Pertama, aktivitas yang bisa kamu lakukan dengan monstermu adalah latihan untuk membuatnya jadi lebih kuat. Lalu yang paling menarik adalah, kamu bisa mengadu monstermu dengan monster milik pemain lain. Inilah faktor utama yang membuat Digimon sukses memposisikan diri sebagai tamagotchi untuk anak laki-laki.
Digimon kemudian menuai sukses besar. Mainan yang awalnya hanya sebatas tamagotchi mungil itu kemudian menjelma menjadi anime dan juga game di console. Tamagotchi Digimon pun kemudian berubah menjadi mirip dengan perangkat yang muncul di anime bernama Digivice. Kamu tidak lagi sekadar bertarung, tapi juga membawa monstermu berpetualang berkat teknologi yang membuat monstermu seolah berjalan di dunia digital ketika kamu berjalan di dunia nyata.
Tertelan Zaman
Sayangnya seiring perkembangan zaman, tren tamagotchi kemudian perlahan pudar dan kemudian hilang. Namun yang hilang sebenarnya hanyalah perangkatnya saja. Saat ini kamu bisa menemukan banyak sekali game yang menggunakan pengalaman tamagotchi entah itu di PC, console, atau smartphone.
Digimon yang awalnya merupakan tamagotchi versi ‘jantan’ kemudian berubah menjadi serial RPG. Sekarang, satu-satunya game yang menghadirkan pengalaman mirip seperti tamagotchi Digimon justru Monster Rancher.
