Pokemon Sword & Shield jelas punya reputasi yang menarik. Selain jadi game pertama yang memangkas jumlah Pokemon yang tersedia, game Pokemon generasi delapan tersebut juga punya kualitas visual yang mengecewakan. Namun terlepas dari kekurangannya, ada satu hal di Pokemon Sword & Shield yang belum bisa disaingi: Gym.
Sejak game pertamanya, misi utama bermain Pokemon adalah menantang dan mengalahkan delapan Gym Leader di delapan kota untuk mendapatkan Gym Badge. Setelah itu kamu bisa menantang Elite 4 dan sang Champion untuk menamatkan permainan. Tentu saja di sela-sela itu ada konflik dan halangan yang membuat perjalananmu jadi sedikit menarik.
Satu hal yang sedikit disayangkan adalah meskipun selalu digambarkan sebagai sesuatu yang keren, Gym dan Gym Leader di masing-masing kota biasanya tidak punya pengaruh apa-apa. Gym-nya biasanya hanyalah sebuah gedung biasa, dan masyarakatnya hanya memandang Gym tersebut sebelah mata atau tidak lebih dari bangunan biasa. Anehnya lagi, karena terjadi di gedung tertutup, pertarunganmu tidak disaksikan oleh siapapun. Tidak ada yang tahu atau bahkan peduli bahwa kamu sudah mengalahkan Gym Leader di sebuah kota.
Pokemon Sword & Shield kemudian menghadirkan ide baru di Galar Region. Terinspirasi dari Inggris, masyarakat di Galar melihat Pokemon Battle antara Trainer seperti pertandingan sepak bola dan sangat digandrungi. Ini semakin terlihat ketika kamu menantang Gym Leader di masing-masing kota.
Pertama, ketika menantang Gym Leader, kamu dan sang Leader mengenakan Jersey atau kostum yang mirip dengan kostum atlet bola. Lalu yang paling keren adalah kamu bertanding di sebuah stadion besar yang penuh dengan penonton. Memang, konsep stadion ini untuk mengakomodir Gigantamax. Namun di saat yang sama untuk pertama kalinya pertarunganmu menghadapi Gym Leader disaksikan oleh banyak orang dan kemenanganmu disambut dengan sorakan. Ditambah dengan musiknya yang sangat keren, menantang Gym Leader di Pokemon Sword & Shield jadi pengalaman yang sangat menarik dan hype.
Pokemon Scarlet & Violet hadir dengan konsep yang berbeda yaitu belajar dan menuai prestasi lewat berbagai cara, salah satunya adalah menantang Gym Leader. Ketika bertarung menghadapi Gym Leader, kamu akan masuk ke sebuah arena terbuka, tapi pertarunganmu hanya disaksikan oleh segelintir orang saja. Paling mengecewakan adalah ketika kamu bertarung di dalam akademi karena kamu dibawa ke pekarangan sekolah. Kabar lebih buruknya lagi dalam turnamen resmi Pokemon kamu akan bertarung di arena tersebut.
Apaka ini berarti Gym Leader Pokemon Scarlet & Violet sama sekali tidak menarik? Tidak juga, karena Gym Leader seperti Iono yang merupakan selebriti online atau Larry yang hanya pekerja kantoran membuat mereka punya kesan tersendiri. Namun itu berarti yang menarik adalah konsep Gym Leader-nya per individu, bukan sistem Gym-nya secara keseluruhan.
Apakah suatu hari Gym di game Pokemon generasi mendatang akan se-hype Pokemon Sword & Shield? Semoga saja.
