Side quest adalah bumbu tambahan yang sangat sering dihadirkan di game, entah itu game platformer apalagi game RPG. Tanpa melihat isinya, side quest ini adalah tempat di mana pemainnya bisa melepaskan fokus dari cerita utama permainan sambil melakukan sesuatu yang memberikan imbalan. Namun imbalan terbaik dari side quest bukanlah uang atau resource yang kamu dapatkan, melainkan apa yang terjadi di side quest tersebut dan apa yang kamu lakukan.
Singkatnya, side quest yang baik adalah side quest yang menarik untuk disimak dan dijajal. Faktor yang menentukan seberapa menarik sebuah side quest juga tentu saja beragam.
Menghadirkan Cerita Baru yang Tidak Kalah Menarik
Side quest yang menarik tidak bisa hanya sekadar tempat untuk mendapatkan imbalan atau sumber daya tambahan saja. Kamu juga harusnya bisa mendapatkan cerita sampingan yang baru lewat side quest.
Mayoritas game RPG jelas berusaha menyajikan cerita sampingan yang menari. Ada yang singkat, ada juga yang tidak kalah panjang dan menarik dari cerita utamanya. Tidak tanggung-tanggung, beberapa game juga membuat side quest memiliki konsekuensi yang berbeda.
Contohnya misalnya adalah Hollow Knight, tepatnya semua interaksimu dengan Zote sang pengembara tua yang sok bisa. Ketika berpetualang, kamu akan selalu menemukan Zote sedang dalam bahaya. Jika bisa menyelamatkannya, kamu akan menemukannya mejeng di area yang jadi base-mu. Namun jika tidak ia akan hilang begitu saja.
Genshin Impact dan Honkai: Star Rail juga jadi sarangnya side quest yang menarik. Misalnya, saat artikel ini rilis, Honkai: Star Rail punya satu side quest di mana seorang ilmuwan yang ingin mencari rahasia hidup abadi. Kamu berusaha membantunya dan seiring waktu ia terlihat jadi semakin muda. Sayangnya ia terus jadi semakin muda dan akhirnya menjadi anak kecil. Ia kemudian menghilang begitu saja dan kamu tidak tahu apa yang akan terjadi pada ilmuwan tersebut.
Menjadi Alat Untuk World Building
Selain cerita sampingan yang menarik, side quest juga bisa digunakan untuk menjelaskan isi dunia tempat kamu bermain. Contoh paling gampang adalah memperkenalkan hal-hal yang sebenarnya tidak perlu dijelaskan, tapi akan memperkaya dunia dalam game tersebut.
Contohnya, di region Sumeru di Genshin Impact, baik area hutan dan area gurunnya punya satu bangkai mesin raksasa. Kamu sebenarnya tidak perlu dari mana bangkai mesin tersebut, tapi ada side quest yang menjelaskan asal-usul bangkai mesin tersebut.
Kalau soal world building, The Legend of Zelda: Tears of The Kingdom mungkin bisa disebut sebagai kumpulan side quest yang memperlihatkan kekayaan Hyrule ke pemainnya. Sejatinya, tugasmu adalah mengalahkan Ganondorf dan kamu bisa melakukannya seawal mungkin.
Namun tentu saja kamu ingin mengeksplorasi seisi Hyrule terlebih dahulu, dan setiap side quest yang kamu temukan akan memberikanmu informasi mengenai benua ini mulai dari orang-orangnya hingga berbagai macam rahasia.
Struktur yang Berbeda dan Variatif
Satu faktor yang membuat side quest sangat membosankan adalah jika kamu selalu disuruh melakukan hal yang sama atau mirip. Seseru apapun sistem combat dalam sebuah game, jika kamu juga harus bertarung bahkan di side quest sekalipun, kamu pasti akan jenuh. Imbasnya kamu jadi enggan melakukan side quest demi mempertahankan keseruan combat-nya. Begitu juga jika kamu melulu hanya diminta mengambil dan mengantar barang alias fetch quest.
Kumpulan side quest yang baik selalu berusaha meminta pemain melakukan berbagai macam hal yang berbeda. Final Fantasy 12 misalnya, punya side quest di mana kamu hanya harus mencari dan bicara ke orang yang tepat hingga side quest di mana kamu harus mencari barang hilang di dungeon. Lalu jika kamu ingin bertarung lawan monster yang kuat, kamu selalu bisa masuk ke Hunters Guild dan berburu monster.
Memanfaatkan Mekanisme yang Berbeda dengan Cara yang Unik
Selain tugas yang berbeda, side quest yang menarik juga mengajakmu melakukan tugas yang sebenarnya sama, tapi punya pendekatan yang berbeda. Artinya dua side quest mungkin diselesaikan dengan mekanisme yang sama, tapi caramu menggunakan mekanisme tersebut mungkin berbeda.
Berburu monster di Final Fantasy 12 penuh dengan keunikan ini. Cara paling biasa dalam menemukan monster buruan adalah monster tersebut mejeng di satu lokasi tanpa rasa bersalah.
Namun seiring progres beberapa monster baru muncul dalam situasi tertentu saja.
Misalnya ada satu monster yang hanya muncul jika anggota party aktifmu semuanya wanita. Ada juga yang baru akan muncul jika semua anggota party aktif sekarat, dan seterusnya.
Contoh lain adalah Octopath Traveler dan Path Action karakternya. Salah satu Path Action yang bisa dilakukan karakter game ini adalah menantang NPC untuk bertarung. Biasanya, dalam side quest kamu akan diminta misalnya menantang NPC yang ternyata adalah pencuri. Namun ada satu side quest di mana seorang pria ingin membuktikan kekuatannya di depan gadis yang ia sukai. Solusi side quest ini adalah kamu harus menantang pria tersebut, tapi kamu harus sengaja alias pura-pura kalah agar membuat gadis tersebut terkesan.
Sekali lagi, side quest yang baik harusnya lebih dari sekedar tempat untuk mendapatkan imbalan atau sumber daya sampingan. Side quest yang bagus dan menarik untuk dimainkan sebaiknya bisa memperkaya pengalamanmu dalam bermain game tersebut, entah lewat menghadirkan cerita baru, memperlihatkan lore, hingga mengajakmu menggunakan mekanisme gameplay yang ada dengan cara yang berbeda. Jika suatu game punya side quest dengan jumlah dan variasi yang tepat, saya yakin pemainnya juga betah menjajal semua side quest tersebut.
